Le miel un aliment populaire

Tout savoir sur le miel

Quand vous dites abeille, la plupart des gens pensent au miel. Traditionnellement, dans presque
toutes les sociétés du monde, le miel est connu et utilisé. Des peintures rupestres près de Valence en
Espagne datant d’il y a 15 000 ans représentent des hommes récoltant du miel. La Bible et le Coran
vantent les vertus du miel comme aliment à valeur nutritive. La réputation du miel en tant qu’aliment
sain et populaire est une excellente base sur laquelle bâtir un système de vie et de développement.

Qu’est-ce que le miel ?

Les fleurs ont besoin d’abeilles à visiter pour que les plantes soient pollinisées. En guise d’incitation,
elles produisent leur nectar. Le nectar est une solution de sucres et d’autres éléments mineurs que
les abeilles collectent pour en faire un composé qui se transforme en miel. Différents types de miel
contiennent différents sucres qui changent en fonction de l’origine du nectar et d’autres substances à
l’état de traces, comme les sels minéraux, les vitamines, les protéines et les acides aminés. La
température d’un nid d’abeilles à proximité de la zone de stockage du miel est d’environ 35 ° C. Cette
température, et la ventilation produite par les abeilles qui se déploient avec leurs ailes, provoquent
l’évaporation de l’eau. Lorsque la quantité d’eau est réduite à environ 20%, les abeilles scellent les
alvéoles avec une couche de cire. Le miel est alors considéré comme prêt et cesse de fermenter.

De cette façon, les abeilles ont à leur disposition une source concentrée de nourriture stockée dans un
petit espace. Le risque de fermentation est inexistant car les bactéries ne se développent pas dans le
miel qui ne se détériore pas pendant le stockage. Cette réserve alimentaire assure la subsistance
des abeilles lorsqu’il n’y a pas de fleurs.

Le pollen est un élément secondaire mais important du miel. Il est transporté au nid et stocké
séparément du nectar, mais certains granules tombent inévitablement dans le nectar et tôt ou tard
dans le miel. Le pollen observé dans le miel, au microscope, permet d’identifier les plantes que les
abeilles ont visitées.

La qualité du miel

L’arôme, le goût et la couleur du miel sont déterminés par les plantes sur lesquelles les abeilles ont
récolté le nectar. Les tournesols, par exemple, lui donnent une couleur dorée; le trèfle produit du
miel blanc doux; les agaves donnent au miel un goût fade, très apprécié dans certaines sociétés. Le
miel noir a généralement une saveur forte et est souvent riche en minéraux; le miel clair a une
saveur plus délicate. La popularité des miels foncés et clairs change d’un pays à l’autre. La couleur
peut aussi être synonyme de qualité, car le miel s’assombrit lors du stockage s’il est chauffé.
Cependant, certains types parfaitement froids et non chauffés peuvent être de couleur foncée.

Le glucose est un composant fondamental du miel. Lorsqu’il se condense, il devient solide et est
connu sous le nom de miel cristallisé. Selon les plantes visitées par les abeilles, certains types de miel
sont plus favorables à la cristallisation que d’autres; la consistance de presque tous les miels se

cristallise si la température se stabilise entre 15 et 24 ° C. Tout comme la couleur, le goût du miel est
apprécié par différents peuples dans différentes qualités. Certains préfèrent le miel cristallisé,
d’autres le préfèrent liquide. La cristallisation est un processus naturel et il n’y a aucune différence de
valeur nutritionnelle entre le miel solide et liquide. Certains types de miel ont une apparence trouble,
car ils sont riches en pollen, bien que considéré comme étant de qualité inférieure sa valeur
nutritionnelle est bien plus élevée.

La récolte de miel
Les apiculteurs considèrent que le miel est prêt à être récolté lorsqu’il est scellé avec une couche de
cire. Le miel dans cet état est pur et parfait, qu’il se trouve dans un rayon sauvage, une ruche bien
entretenue ou une ruche industrielle plus sophistiquée. Il est essentiel de préserver la pureté du miel
lors des activités de récolte et de transformation malgré les risques de contamination, de surchauffe
ou de filtration excessive. Cela signifie que les apiculteurs ruraux, utilisant des matériaux simples,
peuvent produire du miel de haute qualité. Si les apiculteurs travaillent dans des endroits éloignés,
loin des routes et des industries, le miel peut être certifié biologique à un prix élevé. La
transformation à petite échelle du miel nécessite les mêmes matériaux que ceux utilisés dans
d’autres formes de transformation alimentaire.

La quantité d’eau du miel

Si la quantité d’eau dans le miel est supérieure à 23%, il est sur le point de fermenter. C’est pourquoi
un pourcentage inférieur est important. La quantité d’eau peut être mesurée à l’aide d’un
réfractomètre au miel, un petit instrument qui mesure la réfraction de la lumière lorsqu’elle passe à
travers une lentille prismatique sur laquelle quelques gouttes de miel ont été enduites. Dans les
climats très humides où il peut être difficile de maintenir le pourcentage d’eau dans le miel bas, des
seaux en plastique avec des couvercles hermétiques sont essentiels pour le stockage.

Les abeilles dans le monde

Les abeilles à travers le monde

De nombreuses espèces d’abeilles collectent le nectar qu’elles transforment ensuite en miel et le
stockent comme source de nourriture. Seules les abeilles qui vivent dans de grandes colonies
stockent des quantités considérables de miel, parmi celles-ci nous avons : les abeilles du
genre Apis (abeilles mellifères), Trigona et Melipona (Meliponas) que les gens ont appris à connaître
au fil du temps en tant que producteurs de miel. Jusqu’au 17ème siècle, le miel était la seule
substance édulcorante couramment disponible.

Les abeilles mellifères les plus utilisées sont les races européennes d’Apis mellifera, une espèce
d’abeille que l’on trouve également en Afrique et au Moyen-Orient. Les abeilles mellifères ne sont
pas originaires des Amériques, d’Australie, de Nouvelle-Zélande ou des îles du Pacifique, mais de
races européennes y ont été introduites dans toutes ces régions au cours des quatre derniers
siècles. Au cours des 30 dernières années, son utilisation en Asie a augmenté.
On sait que les matériaux et les technologies apicoles ont été utilisés avec les races d’abeilles
mellifères d’origine européenne. Et la plupart des études sur les abeilles font référence à cette
espèce.

Les abeilles d’Afrique

Les Apis mellifera originaires d’Afrique tropicale sont légèrement plus petites que les européennes et
leur comportement est très différent. Elles sont beaucoup plus sensibles au danger et sortent des
rayons pour les défendre de manière agressive. Les abeilles mellifères tropicales sont plus
susceptibles de quitter leur nid (on parle d’essaimage) ou leur ruche lorsqu’elles sont dérangées car
les chances de survie sont plus grandes dans les climats tropicaux. Dans certaines régions, les essaims
d’abeilles mellifères migrent de façon saisonnière. Il est important de tenir compte de ces facteurs
lors de l’élevage des abeilles sous les tropiques.

L’abeille d’Asie

Il existe de nombreuses espèces d’abeilles mellifères originaires d’Asie. Certains peuvent être élevés
dans des ruches, d’autres construisent des rayons individuels à l’air libre et ne peuvent pas être
élevés dans des ruches. Les chasseurs de miel pillent ces rayons à la recherche de leur précieux
nectar. Au Bangladesh, en Inde et au Népal, par exemple, la majeure partie du miel provient de la
collecte de rayons sauvages.

Il y a-t-il des abeilles d’Amériques ?

Il n’y a pas de races d’abeilles mellifères originaires des Amériques. Sa niche écologique est occupée
par de nombreuses espèces différentes d’abeilles sans dard qui étaient, et le sont encore dans
certaines régions, exploitées pour leur miel qui est d’une importance particulière pour ses propriétés
médicinales. Ne sachant rien de ces abeilles indigènes, les colonisateurs européens ont amené des
abeilles européennes sur le nouveau continent, sur la base duquel l’industrie a commencé à se
développer. En 1956, des reines d’Apis mellifera africana ont été introduites au Brésil. Ces abeilles
ont mieux survécu au Brésil tropical que leurs prédécesseurs européens, devenant rapidement
dominantes. Ils sont connus comme des «abeilles tueuses» par les médias et se sont répandus dans

toute l’Amérique du Sud et centrale et le sud des États-Unis. Elles présentent de nombreuses
caractéristiques des abeilles mellifères africaines, ce qui a entraîné un changement nécessaire dans la
gestion des activités apicoles, dans la recherche de meilleurs rendements pour les apiculteurs.

Faire un abreuvoir pour vos abeilles

Abreuvoir pour abeilles

Les besoins des abeilles sont triples. Il leur faut un apport en sucre, par le biais de la sève qu’elles récoltent dans les fleurs, un apport en protéine qu’elles récupèrent sur leurs pâtes de fleurs en fleurs et un apport en eau.

L’apport en eau est très souvent sous-estimé par les apiculteurs amateurs pourtant il est fondamental surtout avec nos étés qui deviennent de plus en plus chauds.

Ainsi, lors de l’installation d’un rucher, il faut s’interroger sur  la présence d’un point d’eau disponible à l’année. Si celui-ci n’existe pas, un abreuvoir à abeilles devra être installé. Il apportera confort à vos abeilles mais aussi au voisinage en évitant l’envahissement des piscines, des abreuvoirs pour volailles, bovins, équins et autres brouteurs d’herbe. Je vous propose de passer en revue les différentes solutions qui s’offre à vous pour organiser une réserve d’eau pour vos abeilles. 

Le cours d’eau naturel

Le cours d’eau naturel présent toute l’année : c’est l’idéal. Vous ne vous occupez de rien car tout est déjà en place. L’emplacement de l’abreuvoir naturel est choisi par les insectes de façon à éviter les noyades et à obtenir une eau la plus chaude possible : partie de rive peu profonde, en dehors du courant à l’abri du vent et bien ensoleillé.

A chaque fois que nous voudrons créer un abreuvoir artificiel, nous devrons reproduire l’ensembles der ces conditions.

Le fût sous la gouttière

Un fût en plastique végétale ou une grande poubelle plastique recyclable avec quelques planchettes de bois. Placez le contre un mur, bien orienté et sous la gouttière de la toiture. C’est une bonne réserve qui peut résister à plusieurs jours d’évaporation. Le complément se fait les jours de pluie et éventuellement par des apports effectués par l’apiculteur.

Un poisson rouge placé dans ce fût mangera les larves de moustiques, ou bien, vous pouvez rajouter une fontaine solaire (10 euros sur le net), qui se mettre en route dès que le soleil apparaîtra ce qui évitera la stagnation de l’eau et le développement de larves de moustique.

Le sceau avec un tissu

Un seau couvert d’un chiffon maintenu par un élastique. L’eau est apportée par un goutte à goutte.

L’eau est extrêmement propre, mais pour économiser l’eau il est utile de régler le débit, pour éviter les débordements le jour, et de l’arrêter la nuit.

L’abreuvoir à gibier

Un abreuvoir à gibier construit par les chasseurs. En période de sécheresse, les chasseurs locaux mettent de l’eau.

Cet abreuvoir est dans l’enceinte d’un rucher situé à plus de 30 km du domicile de l’apiculteur. Les chasseurs l’utilisent pour les lâchers et l’entretien du gibier.

Le récipient est un bidon plastique de 30 litres ouvert sur un côté ; une grosse pierre posée en son milieu le stabilise et permet aux abeilles de ne pas se noyer. Il est placé plein sud à l’abri d’une haie.

Un simple récipient contenant de l’eau et dans lequel sont jetés des flotteurs faits avec des bouchons de liège. Les bouchons sont coupés en deux dans le sens de la longueur : cela évite le retournement quand une abeille se pose dessus.

Explications supplémentaires

Quand il y a de la rosée ou des flaques après la pluie, les abeilles vont au plus près. Après plusieurs jours de sécheresse, elles progressent vers les approvisionnements plus éloignés et y retournent pendant qu’ils ne sont pas asséchés.

Un abreuvoir installé entre le rucher et un approvisionnement éloigné déjà fréquenté n’est pas systématiquement utilisé. Étant donné les endroits fréquentés par les abeilles, nous sommes en droit de nous poser des questions sur la qualité de l’eau collectée.

Plusieurs études montrent que les abeilles sont plus attirées par de l’eau contenant de la matière organiques en décomposition ou certains sels minéraux. Ainsi il peut être plus efficace de rajouter un peu de sel dans l’abreuvoir (au alentour de 5 à 6 %.)